秋の訪れとともに街路樹や公園のイチョウから落ちてくる銀杏。あの独特の香りと風味は多くの日本人に愛される秋の味覚の一つです。しかし、硬い殻に覆われた銀杏は調理が面倒で、特に殻むきに苦労した経験がある方も多いのではないでしょうか。そんな銀杏を簡単においしく食べる方法として、「封筒に入れて電子レンジで加熱する」という調理法が広く知られています。なぜ銀杏を調理するのに封筒を使うのか、その理由と効果的な方法について詳しくご紹介します。
なぜ銀杏の調理に封筒を使うのか？
銀杏を封筒に入れて電子レンジで加熱する方法が広まった理由には、いくつかの大きなメリットがあります。
1. 殻割りの手間を省ける
銀杏の最大の厄介な点は、硬い殻を割る作業です。従来は金槌やペンチなどの道具を使って一つ一つ手作業で割る必要がありましたが、封筒を使った電子レンジ調理法では、加熱によって銀杏の殻が自然に割れるため、その手間が大幅に省けます。電子レンジで加熱すると、銀杏内部の水分が膨張して殻にヒビが入るか割れるため、その後の殻むき作業が格段に楽になります。
2. 飛び散りを防止できる
電子レンジで銀杏を直接加熱すると、破裂の際に内容物が飛び散ってレンジ内部を汚してしまいます。封筒を使うことで、破裂しても中身が飛び散るのを防ぎ、レンジ内部を清潔に保つことができます。これは特に共同で使う電子レンジや、掃除の手間を省きたい場合に重要なメリットです。
3. 均一に加熱できる
封筒内で銀杏が適度な空間を持って配置されることで、熱が均一に伝わります。直接皿に置いて加熱するよりも、全体が均一に温まるため、ムラなく仕上がるという利点があります。
4. 時間と手間の大幅な節約
従来のフライパンで炒る方法では、10分以上の時間と常に注意を払う必要がありました。しかし封筒を使った電子レンジ調理法なら、わずか30秒から1分程度で調理が完了し、その間に他の作業ができるため、非常に効率的です。
封筒で銀杏を調理する効果的な方法
それでは具体的に、封筒を使った銀杏の調理法を詳しく見ていきましょう。
必要なもの
- 殻付き銀杏（10～15個程度）
- 茶封筒（長3サイズが適当）
- 電子レンジ
- 必要に応じて：ペンチや金槌（事前に殻を軽く割る場合）
- お好みで：塩
基本の調理手順
- 準備: 銀杏を10～15個程度用意します。銀杏の量は封筒のサイズに合わせて調整してください。
- 事前処理（オプション）: 爆発音を軽減したい場合は、ペンチや金槌で銀杏の殻に軽くヒビを入れておくと良いでしょう。
- 封筒に入れる: 銀杏を封筒に入れます。銀杏が重ならないように適度な量を入れることがポイントです。
- 封筒を閉じる: 封筒の口を2～3回折り、しっかりと閉じます。この時、封筒の閉じ方が甘いと、銀杏が破裂した際に飛び出してしまうので注意しましょう。
- 加熱: 電子レンジに封筒を入れ、加熱します。目安の時間は以下の通りです。
- 500Wの場合：約1～2分
- 600Wの場合：約40秒～1分
- 1000Wの場合：約30秒～40秒
- 加熱の目安: 2～3回「ポン」という破裂音がしたら、タイミングよく取り出します。加熱しすぎると銀杏が固くなってしまうので注意しましょう。
- 殻むき: 熱いうちに殻と薄皮をむきます。熱いので軍手などを使うとよいでしょう。
上級者向けのコツ
- 封筒選び: 薄すぎる封筒だと破れてしまうことがあるので、やや厚手の茶封筒を選ぶか、2枚重ねて使うとより安心です。
- 湿らせる: 封筒と銀杏を軽く水で湿らせておくと、蒸し効果が高まり、よりホクホクとした食感になります。ただし、濡らしすぎると封筒の耐久性が落ちるので注意しましょう。
- 適切な量: 一度に加熱する銀杏の量は多すぎないようにしましょう。適量は10～15個程度です。
- 破裂音への備え: 電子レンジで銀杏を加熱すると「ポン」という破裂音がします。特に初めて試す方は驚くかもしれませんが、正常な現象なので心配いりません。
- 爆発対策: 爆発を避けたい場合は、紙封筒の代わりにティッシュの空き箱を利用する方法もあります。ティッシュの取り出し口のビニールを取り除いた箱に銀杏を入れてレンジにかけると、爆発を抑えることができます。
封筒以外の代替方法
封筒がない場合や、より安全に調理したい場合のために、いくつかの代替方法をご紹介します。
クッキングシート（オーブンペーパー）を使う方法
- クッキングシートに銀杏を置きます。
- 包み込むように折り、端を何度か折り返して封をします。
- 電子レンジで封筒と同様に加熱します。
紙袋を使う方法
コンビニやファストフード店などでもらえる紙袋も、封筒の代わりに使えます。使い方は封筒と同じです。
ティッシュ箱を使う方法
- 空のティッシュ箱の取り出し口のビニールを取り除きます。
- 銀杏を入れて電子レンジにかけます。
- この方法だと爆発もほとんどなく、破裂音も小さいのが特徴です。
銀杏を封筒で調理する際の注意点
食べ過ぎに注意
銀杏には4′-O-メチルピリドキシンという成分が含まれており、大量に摂取すると食中毒の症状を引き起こす可能性があります。大人でも一度に5～10個程度に抑えるのが良いでしょう。特に子どもには食べさせ過ぎないよう注意が必要です。
電子レンジの出力に注意
レンジの出力によって加熱時間が大きく変わります。初めて試す場合は、様子を見ながら少しずつ加熱時間を調整するとよいでしょう。
やけどに注意
加熱後の銀杏は非常に熱くなっています。殻むきの際には軍手などを使い、やけどに注意しましょう。
まとめ
銀杏を封筒に入れて電子レンジで加熱する方法は、従来のフライパンで炒る方法に比べて、時間も手間も大幅に節約できる画期的な調理法です。殻割りの苦労から解放されるだけでなく、飛び散りを防ぎ、均一に加熱できるというメリットもあります。
この秋は、ぜひ封筒を使った銀杏調理法にチャレンジしてみてください。わずか1分ほどで、秋の味覚を手軽に楽しむことができます。ただし、食べ過ぎには注意し、適量を守って美味しく召し上がりましょう。
また、この方法は比較的新しい調理法ですが、電子レンジの普及とともに広まった知恵として、今では多くの家庭で親しまれています。銀杏の季節になったら、ぜひこの簡単で効率的な方法を試してみてはいかがでしょうか。
