日本の山林や河川沿いでよく見かける「オニグルミ」と「サワグルミ」。名前は似ていますが、実は全く異なる特性を持つ樹木です。山歩きや自然観察をする際に、「この木はどちらだろう？」「実は食べられるのかな？」と疑問に思ったことはありませんか？本記事では、これら二つの樹木の違いを詳しく解説し、見分け方から活用法まで徹底的にご紹介します。
オニグルミとサワグルミの基本情報
自然の中で出会う機会の多いオニグルミとサワグルミですが、この二つの樹木は一見似ているものの、実は多くの違いがあります。まずは両者の基本的な情報から見ていきましょう。
オニグルミの基本情報
オニグルミ（学名：Juglans mandshurica var. sachalinensis）はクルミ科クルミ属に属する落葉高木です。日本では北海道から九州まで広く分布しており、鹿児島県の屋久島が南限とされています。その名前の由来は、実の殻が非常に硬く、表面がデコボコとしていることから「鬼のような」という意味で名付けられました。
オニグルミは20〜30メートルほどの高さに成長する大木で、樹皮は褐色で、若いうちは滑らかですが、古くなると縦に大きく裂けるのが特徴です。日本に自生するクルミの中で唯一、実が食用になる種類として知られています。
サワグルミの基本情報
一方、サワグルミ（学名：Pterocarya rhoifolia）はクルミ科サワグルミ属に分類される落葉高木です。こちらも日本各地に分布していますが、主に渓流や湿地などの水辺に生育することが多く、名前も「沢に生えるクルミ」という意味に由来しています。
サワグルミは最大で35メートルほどの高さに達することがあり、樹皮は灰褐色から灰色で、若木は滑らかですが、成長すると縦に裂ける点はオニグルミと似ています。しかし、サワグルミの実は食用にはならない点が大きな違いです。
両樹種とも日本の自然林を代表する重要な樹木であり、それぞれ独自の特性と生態系における役割を持っています。
分類学的な違い
オニグルミとサワグルミは同じクルミ科の樹木ですが、属レベルで異なる分類に属しています。この分類学的な違いは、両者の形態や特性の違いの根本的な理由となっています。
属の違い
- オニグルミ：クルミ科クルミ属（Juglans）に属しています。この属には世界的に見ると、食用として広く利用されるペルシャグルミ（英名：Persian walnut、学名：Juglans regia）なども含まれます。
- サワグルミ：クルミ科サワグルミ属（Pterocarya）に属しています。サワグルミ属の特徴として、翼のある堅果（実）を持つことが挙げられます。その特徴は学名にも反映されており、Pterocarya という属名はギリシャ語で「翼（pteron）」と「堅果（karyon）」に由来しています。
日本に自生するクルミ科植物
日本には主に以下の4種類のクルミ科植物が自生しています：
- オニグルミ（クルミ科クルミ属）
- ヒメグルミ（クルミ科クルミ属）
- サワグルミ（クルミ科サワグルミ属）
- ノグルミ（クルミ科ノグルミ属）
この中で、食用として利用できるのはオニグルミのみです。現在、日本で市販されているクルミの多くは外来種のテウチグルミやシナノグルミであり、オニグルミよりも殻が薄く割りやすいという特徴があります。
外見的特徴の違い
オニグルミ
サワグルミ
オニグルミとサワグルミは、樹形、葉、花、実など様々な外見的特徴に違いがあります。それぞれの特徴を詳しく見ていきましょう。
樹形と高さの違い
- オニグルミ：
- 樹高：20〜30メートル
- 樹形：太い枝を大きく分枝させ、広い樹冠を形成する傾向がある
- 全体的に樹形が粗い印象
- サワグルミ：
- 樹高：最大35メートル程度とオニグルミよりも高く成長する
- 樹形：主幹がはっきりとし、すらりとまっすぐ上に伸びる美しい姿が特徴
- 樹幹は比較的小さめ
葉の違い
- オニグルミ：
- 葉の大きさ：羽状複葉で、小葉の集合体として最大60cmにもなる大型の葉
- 小葉の数：9〜21枚（4対から10対）
- 特徴：葉の裏を触るとベタベタとした手触りで、柔らかい毛が密集している
- サワグルミ：
- 葉の大きさ：羽状複葉で、全体で20〜30cm程度とオニグルミより小さめ
- 小葉の数：11〜21個
- 特徴：小葉の縁のギザギザ（鋸歯）がオニグルミよりも明確で、葉の裏面にはオニグルミほどベタベタしていない柔らかい毛がある
花の違い
- オニグルミ：
- 花期：5〜6月頃
- 特徴：雌雄同株（一つの木に雄花と雌花が咲く）
- 雄花：前年枝から垂れ下がる尾状花序
- 雌花：当年生の若枝に直立する（赤色で美しい）
- サワグルミ：
- 花期：5月頃
- 特徴：雌雄同株
- 花の形状：淡黄緑色の長い花序が垂れ下がり、特に雄花序はフジの花に似ることから「フジグルミ」とも呼ばれる
- 雄花序：長さ約10cm、雄花が密集
- 雌花序：まばらに花をつけ、果時には30cm程度に伸びる
樹皮の違い
- オニグルミ：
- 色：褐色
- 特徴：若い頃は平滑だが、老木になると縦に大きく裂ける
- サワグルミ：
- 色：灰褐色から灰色
- 特徴：若木は滑らかだが、成長するとごつごつとして木肌から自然に剥がれ落ちる。その美しさから「寿光皮」と呼ばれるほど
冬芽の違い
両種とも特徴的な冬芽を持ちますが、見た目が異なります：
- オニグルミ：冬芽は独特の形をしており、羊の顔や帽子をかぶった人の顔のように見える
- サワグルミ：枝の先端に、まるで絵筆のようなフワフワとした毛に覆われた冬芽をつける
生息環境の違い
オニグルミ
サワグルミ
オニグルミとサワグルミは生息する環境や好む条件にも違いがあります。それぞれの生育環境の特徴を見ていきましょう。
オニグルミの生息環境
オニグルミは比較的広い環境に適応できる樹種で、以下のような場所に生育します：
- 河川沿いの肥沃な土壌
- 山地の斜面
- 湿った環境を好むが、サワグルミほど水辺に限定されない
- 北海道から九州まで広く分布し、特に本州中北部に多い
オニグルミは陽樹（日当たりを好む樹木）であり、開けた場所で良く成長します。また、種子の大きさの割に実生（種子から生えた若木）の初期成長は比較的遅いですが、伐採後の萌芽更新（切り株から新しい芽が出ること）の際には、大きな根系の資源を使って非常に速く成長する特徴があります。
サワグルミの生息環境
サワグルミは名前の通り、「沢」すなわち水辺環境と強く結びついています：
- 渓谷などの沢沿い
- 河川の土砂堆積地
- 山間部の谷底
- トチノキ、ニレ類、ヤナギ類、ハンノキ類などと共に渓流沿いに生育する
サワグルミも基本的には陽樹ですが、いくらかの耐陰性（日陰に耐える能力）を持っています。この特性により、完全な陽樹であるハンノキ類と競合しても、日照時間がやや限られる深い谷底などで生存できる利点があります。
サワグルミが水辺環境に適応できる理由の一つとして、種子が大きく、発芽後に根を素早く深く伸ばす能力があります。また、土砂埋没時（洪水などで土砂に埋もれた時）の発根能力が高く、トチノキ、ニレ類、ハンノキ類と比較しても特にこの能力が優れています。これらの特性は、土石流や洪水が頻繁に起こる渓流環境への適応と言えるでしょう。
実の特徴と食用性の違い
オニグルミとサワグルミの最も大きな違いの一つが、実の特徴とその食用性です。この点は実用的な観点からも重要な違いとなります。
オニグルミの実
- 形状：直径約3cm程度の球形
- 特徴：表面はデコボコとしており、非常に硬い殻（核果）を持つ
- 食用性：食用可能で、日本在来種のクルミの中で唯一食べられる
- 収穫時期：9〜10月頃
- 栄養価：多くの油分とたんぱく質を含み、味は濃厚で保存性が良い
- 利用方法：
- そのまま生で食べる
- 軽く炒って食べる
- 山菜のクルミ和え
- クルミ豆腐
- クルミ味噌
- 和菓子、洋菓子、パンの材料
- 料理のトッピングなど
- 食べ方：
- 熟した果実を採取し、外皮を取り除く（土に浅く埋めて腐らせたり、踏みつけて転がすなどの方法がある）
- 殻を水洗いして天日干しして保存
- 食べる際は、尖っている方を下にして縦位置に置き、金槌で底を叩いて割る
- 渋皮は熱湯に通して竹串で剥く
サワグルミの実
- 形状：翼を持った堅果で、房状に垂れ下がる
- 特徴：6〜8月の夏の時期に、ブドウのような房状になって実をつける
- 食用性：食用不可（クルミという名前がついているが食べられない）
- 見た目：実がブドウのような房状に垂れ下がるため、遠目には装飾的に見える
この食用性の違いは、両者を見分ける上での最も重要なポイントの一つです。名前に「クルミ」が付いていても、サワグルミの実は食べられないことを覚えておきましょう。
市販されているクルミとの違い
現在、日本で一般的に市販されているクルミは、主に以下の種類です：
- テウチグルミ：ペルシャグルミ（英名：Persian walnut、学名：Juglans regia）
- シナノグルミ：オニグルミの変種で、核が薄くて割りやすい
これらは、オニグルミと比較して実が大きく、殻が薄いため割りやすいという特徴があります。そのため市場では人気が高く、現在ではオニグルミは主に自家消費用に採取される程度になっています。
木材としての利用価値の違い
オニグルミ
サワグルミ
オニグルミとサワグルミは、木材としての特性や利用方法にも違いがあります。それぞれの特徴と用途を見ていきましょう。
オニグルミの木材
- 特徴：
- 暗褐色の木目が美しい
- 加工しやすい
- 適度な硬さと重さがある
- 主な用途：
- 家具材
- 明治から昭和初期にかけては大砲の台座（銃床）
- 現代でも銃の取っ手などに使用される
- 果実の殻はスタッドレスタイヤの素材として利用
- 樹皮を除いた木質部はスモークチップ（燻製用）として利用
オニグルミの木材は質が良く、特に家具材として評価が高いです。かつては軍事用途でも重宝され、各地で伐採が進みました。
サワグルミの木材
- 特徴：
- 柔らかく加工がしやすい
- 軽量で耐水性がある
- 曲げやすい性質がある
- 主な用途：
- 軸（筆軸など）
- 箸
- 下駄
- 漆器の木地
- 家具や建具
- 彫刻材
サワグルミの木材は特に細工物に適しており、古くから様々な日用品や工芸品の材料として利用されてきました。特に水に強い性質から、水回りの用具にも使われることがあります。
文化的・歴史的背景
オニグルミとサワグルミは、日本の文化や歴史の中でも異なる位置づけを持っています。両者の文化的・歴史的な背景を探ってみましょう。
オニグルミの文化的背景
- 食文化： オニグルミは古くから貴重な山の恵みとして収穫され、保存食や栄養源として重宝されてきました。特に中部地方や東北地方では、オニグルミを使った菓子や餅が伝統的に作られてきました。栄養価が高く保存がきくため、山村の保存食として冬場の重要な栄養源となっていました。
- 名前の由来： 「クルミ」という名称は、中国（呉）から伝わった「呉の実」（くれのみ）が変化したとする説や、「くるくる回る」からきたとする説など諸説あります。「オニ」の部分は、実の殻が非常に硬く表面がデコボコしていることから「鬼のような」という意味で名付けられたと考えられています。
- 木材利用の歴史： 明治から昭和初期にかけては、その適度な硬さと重さから大砲の台座（銃床）の材料として各地で伐採が進みました。軍事的にも重要な資源として位置づけられていたのです。
サワグルミの文化的背景
- 名前と別名： 「サワグルミ」は渓谷など沢に多いので、この和名となりました。別名「フジグルミ」は、その花の形が藤の花に似ていることに由来しています。
- 方言名の多様性： 全国各地に様々な方言名があり、生育環境を表す「カワグルミ」「タニグルミ」、実が小さいことを表す「コグルミ」、木材の性質から「ヤマギリ」「シロキ」など地域によって様々な呼び名があります。
- 花言葉： サワグルミの花言葉は「あなたに夢中」や「至福の時」というロマンチックなものがあります。クルミと聞くと実ばかりを想像しがちですが、サワグルミの花は実は非常に美しく、この花言葉につながっています。
- 樹皮の美しさ： サワグルミの樹皮は、その美しさから「寿光皮」と呼ばれるほど観賞価値が高いと評価されてきました。
見分け方のポイント
オニグルミとサワグルミは、一目で見分けるのが難しいことがありますが、以下のポイントに注目すれば比較的容易に区別できます。
木の大きさと形
- オニグルミ：樹高7〜10m程度で、大きく分枝して樹冠を広げる傾向がある
- サワグルミ：最大で20m程度まで成長し、すらっとした姿で主幹が明確
葉の特徴
- サイズ：
- オニグルミの葉は全体で最大60cmと大きい
- サワグルミの葉は全体で20〜30cm程度とオニグルミより小さめ
- 形状：
- オニグルミの小葉もギザギザ（鋸歯）していますが、サワグルミほど明確ではない
- サワグルミの小葉は縁が明確にギザギザとしている
- 手触り：
- オニグルミの葉の裏を触るとベタベタとした手触りで、柔らかい毛が密集している
- サワグルミも同様に柔らかい毛が生えていますが、オニグルミほどベタベタしていない
生育環境
- オニグルミ：河川沿いだけでなく、山地の斜面など比較的幅広い環境に生育
- サワグルミ：名前の通り沢や渓流沿いなど、水辺に特に多く見られる
実の特徴
- オニグルミ：球形の実で、非常に硬い殻を持ち、食用可能
- サワグルミ：翼のある堅果で、房状に垂れ下がり、食用不可
花の特徴
- オニグルミ：雄花は尾状花序で垂れ下がり、雌花は直立する
- サワグルミ：雄花序はフジの花に似て垂れ下がる
これらのポイントをチェックすることで、オニグルミとサワグルミを見分けることができます。特に実の形状と食用可能かどうかという点は、実際の利用においても重要な違いになります。
まとめ
オニグルミとサワグルミは、同じクルミ科の樹木でありながら、多くの点で異なる特徴を持っています。
分類学的な違い：
- オニグルミはクルミ科クルミ属
- サワグルミはクルミ科サワグルミ属
見た目の違い：
- オニグルミは樹冠を広げる傾向があり、葉が大きい
- サワグルミはすらりとした樹形で、葉は比較的小さめ
実の違い（最大の違い）：
- オニグルミの実は食用可能で、栄養価が高く様々な料理に利用される
- サワグルミの実は食用不可で、翼を持った特徴的な形をしている
生育環境の違い：
- オニグルミは比較的広い環境に適応
- サワグルミは特に渓流沿いなどの水辺環境に強く結びつく
利用価値の違い：
- オニグルミは食用の実と優れた木材の両方で価値がある
- サワグルミは主に木材として、その軽さと加工のしやすさから細工物に利用される
自然観察の際には、これらの違いに注目してみてください。オニグルミとサワグルミを見分けられるようになれば、日本の樹木に対する理解が一層深まることでしょう。
また、オニグルミの実を見つけた場合は、適切な方法で収穫し、昔ながらの味を楽しんでみてはいかがでしょうか。ただし、自然環境を守るためにも、過剰な採取は避け、持続可能な形で自然の恵みを享受することが大切です。
日本の豊かな森の恵みを知り、守り、活かしていくことが、これからの自然との共生において重要なポイントとなるでしょう。
